Tradition Les arbres de Mai "lo mai" ou le mât de mai

Les arbres de Mai "lo mai" 

ou le mât de mai 

La tradition de l’Arbre de mai est un rite de fécondité lié au retour du feuillage des arbres.

L'Arbre de Mai puise ses origines dans une tradition occitane millénaire, célébrée au moment du retour des beaux jours

L'origine

Déjà au temps de l'antiquité grecque le mois de mai  était fêté avec ferveur. Un vieux culte païen rendait hommage à Maïa, la mère de Mercure, déesse des Enfers et de l'abondance. Elle veillait sur la bonne germination des semences, au printemps, et témoignait du retour à l'éveil de la nature et de la vie.

Les  romains, soucieux de l'entretien et de la prospérité des forêts, procédaient chaque année à des cérémonies rituelles et à des plantations d'arbres à cette période.

Les Celtes qui auraient peuplé le Sud de l´Allemagne : venant des steppes orientales, vénéraient la nature et célébraient le début de l´été, le 1er mai, en érigeant un arbre autour duquel ils dansaient pour chasser les mauvais esprits.

Comme bon nombre des rites de nos ancêtres, il fut intégré au culte chrétien.

Depuis le 18ème siècle, et encore plus depuis la seconde guerre mondiale, le mât de mai est devenu le symbole des villes et villages de la Bavière du Sud.

C’est dans le Lot en 1887 qu’on planta pour la première fois un « Mai », récépissé d’une élection, en l’honneur d’un maire.

Il est d’usage que la personne honorée remercie les initiateurs et les participants à ce geste de reconnaissance collective en fournissant le boire et le manger. On arrose l’arbre.

Une tradition qui évolue tout au long de son histoire, il arrive même qu’elle change totalement de vocation.

Chez les Romains, le mai était dédié à Maïa, la déesse de la fécondité qui veillait sur les semences du printemps