Olentzero
La tradition de noël du Pays Basque
Au Pays Basque, Olentzero et Mari Domingi sont les personnages chargé d'annoncer Noël la nuit du 24 décembre
Mari Domingi est un autre personnage de la mythologie, lié aux rituels de connexion avec la nature. Il représente la féminité et le solstice d'hiver, qui annonce l’arrivée d’une nouvelle année, le début d’un nouveau cycle.
Olentzero, dit la légende basque, est le charbonnier qui vit dans la montagne où il fabrique du charbon de bois. Symbole de lumière
Juste avant Noël, il va par villes et villages distribuer aux pauvres des bûches afin que nul ne souffre du froid la nuit de Noël.
De nos jours encore, Olentzero, monté sur un pottok (le petit cheval sauvage du Pays Basque), fait du porte à porte et distribue bonbons et friandises aux enfants qui ne manquent pas de l'accompagner et de lui faire cortège.
Le mythe d'Olentzero, originaire la vallée de la Bidassoa, à traversé les âges, s'adaptant sans cesse; aujourd'hui, il tend à prendre une nouvelle forme: Sa popularité s'est étendu à l'ensemble du Pays Basque, et il tend à se substituer au Papa Noël, distribuant les cadeaux aux enfants.
Traditionnellement, le 24 décembre au soir, des groupes de chanteurs vont quetter de maisons en maisons, accompagné d'un mannequin assis sur une chaise représentant Olentzero.
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